El Mundial de fútbol también se lee. Y si llegas a verlo sin haber leído este libro, estás perdiendo la mitad de la experiencia.
Hoy arranca el Mundial 2026. Y yo lo celebro como sé: con un libro en la mano y con más contexto del que tenía antes de abrirlo.
Historias insólitas de los Mundiales de fútbol, del periodista argentino Luciano Wernicke, es una joya futbolera que leí esta semana específicamente para llegar al arranque del Mundial con los deberes hechos. Y fue, de principio a fin, una gozadera.
De qué trata el libro
Desde el primer Mundial de fútbol — celebrado en Uruguay en 1930 — hasta la actualidad, cada torneo ha dejado una colección de historias que van desde lo sublime hasta lo inverosímil. Wernicke las recoge con un criterio periodístico impecable y con un sentido del humor que hace que cada página se lea sola.
Anécdotas tan curiosas que parecen inventadas. Datos tan sorprendentes que obligan a releer el párrafo. Y una mirada que va mucho más allá del marcador: el libro permite ver cómo ha evolucionado el cuerpo humano, la nutrición deportiva, la geopolítica, las relaciones entre países y las diferencias culturales — todo a través del prisma de un torneo de fútbol que se repite cada cuatro años.
Las supersticiones de los jugadores. Los errores diplomáticos en plena competición. Los partidos que se jugaron en condiciones increíbles. Las historias de jugadores que llegaron al Mundial desde situaciones de una precariedad que hace que todo lo demás pierda peso.
Todo eso está en este libro. Y todo eso nos habla de nosotros.
El fútbol como radiografía de la humanidad
Hay algo en lo que insisto cada vez que hablo de literatura futbolística: el fútbol, bien mirado, es una de las mejores radiografías de lo que somos como especie. De cómo nos organizamos, de cómo competimos, de cómo nos tratamos cuando hay algo en juego y de lo que mostramos — y escondemos — cuando el mundo nos está mirando.
Todos los mundiales han tenido sus corruptelas. Sus malos manejos, sus trampas, sus intereses que no tenían nada que ver con el deporte. Pero también todos han dado historias conmovedoras, momentos que trascienden el resultado y personajes que no se olvidan.
No creo que sea justo hacer un balance simplificado de esto. Todas las industrias, todos los deportes, todas las artes tienen sus casos oscuros — unos más descarados que otros. Lo que sí creo es que ignorar la complejidad del fútbol, tanto su belleza como su miseria, es perderse algo esencial sobre el mundo en que vivimos.
Y un libro como Historias insólitas de los Mundiales de fútbol te da exactamente eso: la complejidad completa, sin edulcorar.
Este Mundial 2026 y mis sentimientos encontrados
No voy a fingir que llego a este Mundial sin sombras. La cantidad de dinero despilfarrado en México en nombre de este torneo me llena de tristeza. La falta de ilusión con la selección mexicana, también — algo que hace unos años me habría parecido imposible de sentir. Y el tufo a corrupción que rodea este Mundial desde antes de empezar no es precisamente un secreto.
Pero todos los mundiales han llegado con alguna versión de esto. Y todos, también, han terminado dejando historias que nadie esperaba. Momentos que se quedan. Jugadores de lugares que el mundo apenas conocía que de repente están en todos los titulares.
Eso es lo que voy a buscar este mes. La belleza que aparece incluso donde uno menos se la espera.
Por qué leer sobre fútbol es parte de la experiencia
Hay una literatura futbolística enorme y extraordinaria esperando a ser leída. Galeano, Villoro, Javier Marías — escritores que entendieron que el fútbol no es un tema menor, sino un territorio riquísimo para explorar la condición humana.
Existe también una antología de cuentos sobre el fútbol firmada por algunas de las mejores plumas de la literatura universal que es, en sí misma, otra joya del género. Si llegas a ella, no la dejes pasar.
Mi recomendación para este Mundial: no solo lo veas. Léelo también. Llega con contexto, con curiosidad, con la disposición de encontrar en cada partido algo más que un resultado.
La experiencia es completamente distinta.
¿Has leído a Luciano Wernicke o algún otro libro sobre el fútbol que recomiendas? ¿O hay algún Mundial que recuerdes con especial cariño y quieras contar? Cuéntame en los comentarios. ⚽📚🫶🏽
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